Ces dernières semaines j’ai vu les 8 épisodes de 500 nations et autant vous dire que j’ai trouvé cela fascinant. Ce large documentaire retrace l’histoire occultée des indiens d’Amérique du Nord. Les 500 ans de destruction de la conscience collective indienne y sont largement relatés, mais aussi l’origine millénaire de ces tribus. Le documentaire, un travail de quatre ans, est émaillé de photos, témoignages, reconstitution en 3d et le tout est produit par Kevin Costner.
Le récit traditionnel de la conquête de l’Ouest des États-Unis a longtemps été raconté comme une victoire triomphaliste des colons blancs sur un « monde sauvage », où les autochtones étaient dépeints comme des antagonistes primitifs. Cette version, dominante dans l’imaginaire populaire et jusque dans le milieu académique jusqu’au dernier tiers du XIXᵉ siècle, a progressivement été remise en question. Les chercheurs s’efforcent aujourd’hui d’intégrer le point de vue autochtone dans l’histoire, pour dépasser le stéréotype d’Amérindiens passifs ou anonymes face à la conquête.
Étant passionné de l’histoire des anciennes civilisations Aztèques, l’Égypte ancienne et bien d’autres il est normal que je sois subjugué par les premiers habitants de l’Amérique.
Dans ce renouvellement historiographique, il ne s’agit pas seulement de montrer les souffrances des peuples autochtones, mais de reconnaître leur capacité d’action et de résistance. Les travaux récents refusent le cadre unilatéral du conquérant blanc et masculin, comme le proposait déjà Frederick Jackson Turner en 1893, et cherchent à élaborer une histoire plus équilibrée et plurielle, qui intègre les perspectives autochtones sur les événements et les interactions avec les États-Unis en expansion.
Pendant très longtemps, les Américains furent persuadés qu’ils étaient dans leur droit puisqu’ils considéraient les Indiens comme des barbares et des pillards. Les innombrables westerns louant le courage des colons face à la férocité des Peaux-Rouges en témoignent encore. La tendance est maintenant inversée, et l’on commence à apprendre que les barbares n’étaient pas forcément ceux que l’on croyait.
« Bien avant l’arrivée des premiers Européens, quelques 500 nations peuplaient déjà l’Amérique du Nord. Des millions d’hommes parlant plus de 300 langues vous racontent ces anciennes civilisations et les lieux où se sont écrits les grands moments de l’histoire des Indiens… » - Kevin Costner.
Vous pouvez voir ou revoir 500 nations, ce formidable documentaire en accès libre sur YouTube.
De Crazy Horse à Little Bighorn
La célèbre bataille de Little Bighorn, qui signa en 1876 l’une des pires défaites des États-Unis, est vue ici à travers les yeux de l’artiste indien Amos Bad Heart Bull, qui représente l’armée du commandant Custer sous l’assaut des cavaliers de Crazy Horse.
Déconstruire un mythe
500 Nations est donc un excellent documentaire qui vous fera découvrir la vie des premiers habitants de l’Amérique et leur extermination par l’envahisseur européen. Nul doute qu’après quelques heures de visionnage, vous ne les considérerez plus de la même façon.
Film à voir : Hostiles
Si vous voulez vous pouvez vous procurer les 4 DVD de 8 épisodes de 500 nations.